13 octobre 2021
Vol à la Banque royale de Coquitlam, 1956
Cpl. Bud Johnstone, qui se remet de huit blessures par balle, reçoit la visite d’un collègue du Royal Columbian Hospital. Source : Coquitlam 100 ans : Réflexions du passé.
Le 3 avril 1956, un vol de banque ressemblant davantage à une fusillade du Far West se déroule à la succursale de la Banque royale du Canada à Coquitlam. Peu après l’ouverture de la banque ce matin-là, trois hommes masqués et armés de mitraillettes, de revolvers et un fusil de chasse à canon scié entrent dans la banque alors qu’un complice les attend dans une voiture à l’extérieur. En cachette, le directeur de banque avertit la GRC en actionnant un bouton d’alarme dissimulé; des membres du détachement avoisinant de Maillardville sont dépêchés sur les lieux.
Trois gendarmes du détachement (Bud Johnstone, Al Beach et Bert Schroeder) arrivent sur les lieux en quelques minutes. En arrivant, les trois sortent de leur voiture, et l’agent Johnstone, 29 ans, est le premier à entrer dans la banque. Il tombe, frappé par plusieurs balles. Ensanglanté, il est tout de même capable de se relever et de poursuivre deux des voleurs à l’extérieur avant de s’effondrer. Dans l’échange des coups de feu qui s’ensuit, l’un des cambrioleurs est tué, l’autre blessé. Deux autres voleurs se rendent à la police alors que le conducteur de la voiture se sauve. Celui-ci finit par être arrêté non loin de la banque.
Au final, l’agent Johnstone avait reçu huit balles – deux au bras droit, trois à la poitrine, deux au bras gauche et une à la jambe gauche. Il a été amené d’urgence à l’hôpital, où on l’a promu tout de suite au grade de caporal. Le caporal Johnstone se rétablit comme par miracle, car aucune des balles n’avait atteint ses organes. Plus tard cette même année, on lui confère la Médaille de George, un prix décerné de la Royaume Uni afin de reconnaître les actes de bravoure.
Les armes à feu des voleurs de banque de Coquitlam font partie de l’exposition.